0
0
Sydney is ’the harbour city’, Adelaide ’the city of churches’, Melbourne blijkbaar ’the garden city’ las ik vandaag ergens. Na intussen bijna vijf dagen in Melbourne vind ik dit vooral een topper als sportstad. De sportinfrastructuur hier is iets om als Belg stikjaloers op te zijn. Modern, multifunctioneel, goed onderhouden, vriendelijk personeel, noem maar op.
In het voorbije weekend was het weer hier niet zo denderend met vooral regen en veel bewolking. Zoals aan het einde van de vorige blog aangekondigd verbleef ik dat weekend in het huis dat enkele vrienden huren hier. Leni en Dominik (beiden Duits) die ik in mijn eerste twee weken Sydney leerde kennen, aangevuld met Elena (Italiaanse) die ook in ons appartement in Sydney zal verblijven voor Kerst en Oudejaar en verder ook nog Katie (Nederlandse), Lena (Zwitserse), Camilo (Colombiaan), Eyup (Turk), James (Amerikaan), Juan David (Colombiaan), Oğuzhan aka ‘Ozzie’ (Turk) en Yusseff (Mexicaan).
Leni leidde me wat rond in Port Melbourne waar het huis gelegen is en zaterdag gingen we ook de botanische tuinen van Melbourne verkennen. Mooier dan die in Sydney! Zondag was dan een algehele rustdag door het slechte weer. ’s Avonds organiseerden we een filmavondje en keken we met z’n allen naar achtereenvolgens ‘The Maze Runner‘, ‘Lucy‘ en ‘Limitless‘.
Sinds maandag verblijf ik in een hostel in het centrum van Melbourne: ‘Nomads All Nations‘. Niet bepaald een aanrader te noemen.. Enkel de douches en de toiletten zijn proper en ook al zijn die locaties dan de belangrijkste om proper te zijn, ik verwacht toch ook wel wat beter van de kamers en de keuken en de gangpaden en dergelijke. Dat er geen lockers zijn in de kamers vind ik nog het meest negatieve. Had ik het geweten, ik had 10 dollar extra per nacht betaald om te verblijven in ‘Space hotel‘ waar Florent verblijft. Ik ging er gisteren nog langs en hij gaf me een rondleiding door het hostel. Absoluut top. Misschien wel het beste hostel dat ik in Australië gezien heb. Alles kraaknet, ruime keuken, sanitair dat vijf (!!) maal per dag gekuist wordt, lockers mét stopcontacten aan de binnenkant in elke kamer, noem maar op.
Nu goed, ik had Nomads geboekt voor een ganse week en ik blijf hier dus aangezien de rest van mijn week annuleren geen terugbetaling zou betekenen. We zijn intussen woensdag en na het voorbije weekend in het huis van Elena en Leni en co te hebben doorgebracht, heb ik de voorbije dagen Melbourne wat verkend. Bovenaan de to do list stond alles wat sport is. Melbourne is jaarlijks gastheer voor de Australian Open en een Formule 1 grand prix, dus die zaken moest ik zeker gezien hebben. Alles is hier op wandelafstand en dus heb ik ook alles al wandelend gedaan.
Maandag begon ik met het sports precinct. Daar bevinden zich de Rod Laver Arena (hoofdstadion van de Australian Open), Melbourne Cricket Ground (het meest legendarische stadion van Australië), de Hisense Arena, het Westpac Centre en AAMI Park. Ik heb geen enkele ervan bezocht, al staat het sportmuseum in MCG zeker nog op mijn programma voor de komende dagen. Het gehele sports precinct is trouwens ook deel van de Olympische site van de Spelen van ’56 en de aanwezigheid van Olympische symbolen op de site herinnert je daar vaak genoeg aan.
Vlak voor dit alles, rond de middag, passeerde ik de trofee van de AFC Asian Cup! Net zoals de wereldbeker in de maanden voor het afgelopen WK voetbal, is ook deze trofee op tournee. De AFC Asian Cup Trophy Tour hield maandag rond de middag halt in Melbourne en daar had ik geen weet van tot ik er passeerde. Enkele ‘prominenten’ waren hier ook bij aanwezig, waaronder Australisch bondscoach Ange Postecoglou, Melbourne Victory middenvelder Mark Milligan en oud-spelers van de nationale ploeg Alan Davidson en Jeff Olver.
Gisteren deed ik dan de andere twee grote sportieve trekpleisters van Melbourne. Ik begon met het Etihad Stadium (aka Docklands Stadium), voetbalthuisbasis van Melbourne Victory. Daarna wandelde ik via Federation Square en het Shrine of Remembrance naar Albert Park. Het Shrine of Remembrance is alweer zo’n enig mooi oorlogsmonument met alweer mijn thuisstad ‘Ypres’ erin gegraveerd en de nodige afbeeldingen van poppy’s en vermeldingen van ‘lest we forget’. Zeker ook eens binnen gaan als je kan. Niet alleen voor de vele ANZAC-vlaggen die er hangen, maar ook gewoon om te zien hoe die pyramidevormige structuur er vanbinnen uitziet. Tip: verdomd knappe belichting.
Het Albert Park is de locatie van de Australische Formule 1 grand prix. Ik heb ineens het ganse circuit afgewandeld want net zoals bij andere circuits wordt de weg ook gewoon als weg gebruikt doorheen het jaar. In dit geval is het een weg door het park die je rondom het centrale meer leidt en langs het Melbourne Sports and Aquatics Centre, de roeiclub, de golfclub, trainingsvelden voor allerlei sporten, noem maar op. Er zijn picknick-locaties voorzien, openbare toiletten, een loopbad van bijna vijf kilometer rondom het meer en met de hier en daar aanwezige palmbomen is het geheel simpelweg een fantastische sportlocatie onder de stralende Australische zon.
Vandaag was alweer een rustiger dag. De wandelingen van de voorbije twee dagen waren wat in de kleren – of beter in de benen – gekropen en ik beperkte me tot het aankopen van wat souvenirs. Binnen een halfuurtje vertrek ik echter alweer en ga ik met Elena en Leni naar St.-Kilda, het gekendste strand van Melbourne. Daar iets gaan eten en daarna.. pinguins spotten! Jawel, pinguins. Je kan die zien op het nabijgelegen Phillip Island als je een dagexcursie naar daar boekt ofwel gewoon hier op St.-Kilda. Ik duim alvast dat we er een pak te zien krijgen!
Average Rating